Beim Selbstverlag übernehmen Sie Aufgaben selbst oder beauftragen Fachleute. Dazu zählen die Überarbeitung des Manuskripts und die Gestaltung. Auch Buchdaten, Vertrieb und Vermarktung gehören dazu. Ein Buch lässt sich schnell auf eine Plattform hochladen. Es gründlich vorzubereiten kostet Zeit und je nach Anspruch auch Geld.

Sie entscheiden stärker über Inhalt, Gestaltung und Veröffentlichungstermin. Gleichzeitig sind Sie für Qualität, Kosten und Sichtbarkeit verantwortlich. Entscheiden Sie zuerst, welche Aufgaben Sie selbst erledigen und welche Sie abgeben.

Was Selbstverlag bedeutet

Im Selbstverlag veröffentlichen Sie Ihr Buch ohne klassischen Verlag. Eine Plattform oder ein Vertriebsdienstleister kann den Verkauf abwickeln und das Buch für Leserinnen und Leser bereitstellen. Lektorat, Covergestaltung oder Buchsatz können Sie ebenfalls einkaufen. Sie entscheiden selbst, welche Leistungen Sie buchen, und tragen die Verantwortung für das fertige Buch.

Selbstverlag passt besonders gut, wenn Sie wichtige Entscheidungen selbst treffen und Zeit in Planung und Vermarktung investieren möchten. Eine große Druckauflage müssen Sie nicht zwingend vorfinanzieren: Beim Druck auf Bestellung wird ein Exemplar erst gedruckt, wenn jemand es bestellt. Das senkt den Bedarf an Lagerplatz und Vorabfinanzierung. Der Stückpreis kann dafür höher liegen als bei einer größeren Auflage.

Das Manuskript überarbeiten

Reservieren Sie nach dem Schreiben Zeit für die Überarbeitung. Lassen Sie den Text zunächst ruhen und lesen Sie ihn anschließend mit Blick auf Aufbau, Verständlichkeit und Wiederholungen. Testlesende können Rückmeldung dazu geben, wo die Geschichte nicht überzeugt oder Erklärungen fehlen.

Beim Lektorat stehen Inhalt, Aufbau und Stil im Mittelpunkt; das Korrektorat konzentriert sich auf Rechtschreibung, Zeichensetzung und Grammatik. Je nach Manuskript und Budget benötigen Sie eines davon oder beide. Eine automatische Rechtschreibprüfung ersetzt keine sorgfältige Prüfung des gesamten Textes.

Bei einem Sachbuch oder Ratgeber sollten Sie außerdem Belege und Fakten kontrollieren. Notieren Sie, welche Aussagen eine Quelle brauchen, und prüfen Sie, ob Zahlen und Zitate korrekt wiedergegeben sind. Eine Veröffentlichung auf einer Plattform ersetzt diese redaktionelle Arbeit nicht.

Titel, Cover und Buchsatz vorbereiten

Titel und Untertitel sollten zeigen, worum es im Buch geht. Prüfen Sie, ob ein anderes Buch den Titel bereits trägt und ob er sich im Buchhandel klar von ähnlichen Titeln unterscheidet. Der Buchsatz, also die Anordnung des Textes auf den Seiten, sollte zum Buch passen. Ein Klappentext fasst Thema, Nutzen oder Konflikt zusammen und hilft Leserinnen und Lesern einzuschätzen, ob das Buch zu ihnen passt.

Das Cover muss zum Genre und zur Zielgruppe passen und auch als kleines Bild im Online-Shop lesbar bleiben. Bei einem gedruckten Buch umfasst das Cover auch Buchrücken und Rückseite. Die Maße hängen unter anderem vom Format und der Seitenzahl ab. Beachten Sie auch die Vorgaben des Anbieters.

Für ein E-Book braucht die Datei eine saubere Struktur. Überschriften sollten als solche formatiert sein, damit sie in der Navigation erscheinen. Prüfen Sie das fertige E-Book auf verschiedenen Bildschirmgrößen und kontrollieren Sie, ob Inhaltsverzeichnis, Links und Sonderzeichen funktionieren. Beim gedruckten Buch hilft ein Probeexemplar, um den Buchsatz, die Seitenumbrüche und das Cover im fertigen Format zu prüfen.

Vertriebsweg und ISBN wählen

Sie können Ihr Buch direkt über einen einzelnen Online-Shop veröffentlichen oder einen Dienstleister nutzen, der es an mehrere Shops weitergibt. Prüfen Sie dabei, welche Formate angeboten werden, welche Gebühren anfallen und welche Rechte Sie einräumen. Lesen Sie auch nach, ob eine Exklusivität gilt, also ob Sie das Buch während einer bestimmten Teilnahme nur über diesen Anbieter verkaufen dürfen.

Eine ISBN ist eine Nummer zur Identifikation eines Buches. Sie erleichtert die Erfassung und Bestellung im Buchhandel, ist aber nicht für jede Veröffentlichung in jedem Format vorgeschrieben. Die Regeln hängen vom Anbieter und vom Format ab. Bei Amazon KDP benötigen gedruckte Bücher eine ISBN; für E-Books ist dort keine ISBN erforderlich. Eine von KDP bereitgestellte ISBN ist an diesen Anbieter gebunden. Andere Plattformen können andere Optionen anbieten.

Entscheiden Sie daher vorab, ob Sie nur über einen bestimmten Shop verkaufen oder den Vertrieb möglichst breit aufstellen möchten. Klären Sie außerdem, ob Sie einen eigenen Verlagsnamen (Imprint) verwenden wollen und welche ISBN-Lösung der gewählte Anbieter dafür vorsieht. Für eine neue Ausgabe oder ein anderes Format gelten gegebenenfalls eigene Anforderungen.

Kosten und Erlös kalkulieren

Die Plattformgebühr ist nur ein Teil der Kosten. Rechnen Sie auch mögliche Ausgaben für Lektorat, Korrektorat, Cover, Buchsatz, Probedrucke und Werbung ein. Was davon nötig ist, hängt vom Manuskript und davon ab, welche Arbeiten Sie selbst übernehmen können.

BoD nennt für „Publish“ eine einmalige Gebühr von 39 Euro; die dort aufgeführten Pakete „Publish Plus“ und „Publish Premium“ haben eigene Gebühren. tolino media nennt eine einmalige Grundgebühr von 18,90 Euro je Printbuchprojekt und eine kostenlose Veröffentlichung von E-Books und Hörbüchern. Das sind Preise einzelner Anbieter, keine allgemein gültigen Produktionskosten. Prüfen Sie die aktuellen Konditionen und den jeweiligen Leistungsumfang vor der Buchung.

Ein angegebener Tantiemensatz, also der Anteil am Verkauf, den Sie erhalten, ist nicht automatisch der Betrag, der Ihnen pro verkauftem Buch bleibt. Bei KDP hängt der Tantiemensatz für gedruckte Bücher vom Vertriebsweg ab. Die Druckkosten werden abgezogen; sie hängen unter anderem von Seitenzahl und Druckart ab. Berechnen Sie deshalb den Erlös für Ihr konkretes Format und den geplanten Verkaufspreis anhand der aktuellen Plattformbedingungen. Wer mit einem Druck auf Bestellung arbeitet, sollte außerdem den Stückpreis des Buches in die Kalkulation einbeziehen.

Rechtliche Pflichten in Deutschland prüfen

Für Bücher, die unter das Buchpreisbindungsgesetz fallen, müssen Verkäufer den festgesetzten Endpreis einhalten. Das betrifft unter bestimmten Voraussetzungen auch dauerhaft angebotene E-Books. Der gebundene Verkaufspreis ist vom Erlös der Autorin oder des Autors zu unterscheiden: Plattformen berechnen die Vergütung nach ihren jeweiligen Bedingungen. Klären Sie vor dem Verkaufsstart, welche Regeln für Ihr Buch und sein Format gelten.

Prüfen Sie auch, ob Sie Ihr Werk bei der Deutschen Nationalbibliothek abliefern müssen. Die Anforderungen hängen unter anderem davon ab, ob es sich um ein körperliches oder digitales Werk handelt und ob eine Ausnahme greift. Für Impressum, Steuerfragen und eine mögliche gewerbliche Tätigkeit gelten ebenfalls unterschiedliche Voraussetzungen. Welche Regeln gelten, hängt von Ihrem Fall ab. Fragen Sie bei Unsicherheit beim zuständigen Finanzamt oder bei einer qualifizierten Beratung nach und prüfen Sie die aktuellen Vorgaben.

Achten Sie außerdem auf die Rechte an Ihrem Material. Dazu zählen Texte, Bilder, Schriften und andere Gestaltungselemente. Verwenden Sie Material nur, wenn Sie es selbst erstellt haben oder die nötigen Nutzungsrechte besitzen. Lesen Sie die Plattformbedingungen zu Rechten, Kündigung und Exklusivität, bevor Sie Dateien hochladen.

Buch im Selbstverlag vermarkten

Mit der Veröffentlichung ist das Buch erhältlich. Die passende Leserschaft entdeckt es dadurch aber nicht automatisch. Planen Sie deshalb schon vor dem Verkaufsstart, wie Sie Ihr Buch vorstellen: etwa über eine eigene Website, einen Newsletter, Lesungen oder passende Kontakte in Ihrem Themenbereich. Die Beschreibung, das Cover und die Buchdaten sollten dabei dieselbe Zielgruppe ansprechen.

Metadaten sind Buchangaben, die Shops zum Anzeigen und Sortieren nutzen, etwa Titel, Untertitel, Beschreibung und Kategorien. Formulieren Sie sie sorgfältig und wählen Sie passende Kategorien und Suchbegriffe. Prüfen Sie nach dem Start, ob Cover, Preis und Beschreibung korrekt angezeigt werden. Bei Fehlern können Sie die betroffenen Angaben oder Dateien über den Anbieter korrigieren.

Vor dem Upload prüfen

Bevor Sie das Buch veröffentlichen, gehen Sie diese Punkte durch:

  • Ist das Manuskript überarbeitet und abschließend geprüft?
  • Stimmen Cover, Buchsatz und Dateiformat mit den Vorgaben des Anbieters überein?
  • Sind Titel, Beschreibung, Kategorien und Preis festgelegt?
  • Sind ISBN und Vertriebsweg passend zu Ihren Zielen gewählt?
  • Haben Sie Rechte, Gebühren, Erlösberechnung und mögliche Exklusivität geprüft?
  • Ist die Vorschau oder das Probeexemplar fehlerfrei?
  • Haben Sie geklärt, welche rechtlichen und steuerlichen Pflichten für Ihren Fall gelten?