Wer in Deutschland Drehbücher für Film und Fernsehen schreibt, braucht dafür keinen bestimmten Abschluss. Wichtig ist, Geschichten zu entwickeln, gute Arbeitsproben zu zeigen und mit Regie, Produktion und anderen Schreibenden an einem Stoff zu arbeiten. Im Drehbuch entsteht die Geschichte durch sichtbare Handlungen und hörbare Dialoge. Ein Roman kann Gedanken und Situationen ausführlich beschreiben.

Ein Studium bietet Rückmeldungen, Praxiserfahrung und Kontakte, ist aber keine Voraussetzung. Wer ohne Filmhochschule einsteigen will, kann eine Szene sorgfältig ausarbeiten, ein klares Projektkonzept erstellen und gezielt mit anderen zusammenarbeiten.

Drehbuch schreiben und überarbeiten

Drehbuchautorinnen und Drehbuchautoren entwickeln Geschichten für Filme, schreiben Szenen und überarbeiten ihre Texte. Oft beginnt die Arbeit mit einer Idee. Daraus entsteht ein Exposé, das die Geschichte kurz zusammenfasst, oder ein Treatment, das den geplanten Film ausführlicher in Prosa erzählt. Erst danach werden alle Szenen und Dialoge ausgearbeitet.

Auch nach der ersten Drehbuchfassung geht die Arbeit weiter. Produzentinnen, Regisseure oder Redaktionen geben Rückmeldungen und bitten um Änderungen. Drehbuchautorinnen und Drehbuchautoren überarbeiten ihre Texte deshalb immer wieder. Zum Alltag gehören auch Gespräche über Figuren, den Aufbau der Geschichte, den Umfang und die Rechte.

Braucht man eine Ausbildung?

Für den Beruf gibt es keinen vorgeschriebenen Ausbildungsweg. Die Bundesagentur für Arbeit führt Drehbuchautorinnen und Drehbuchautoren unter den sonstigen Aus- und Weiterbildungen. Welche Voraussetzungen gelten und wie lange die Ausbildung dauert, entscheidet die jeweilige Bildungseinrichtung. Lehrgänge können Gebühren kosten. Eine Bezahlung ist nicht automatisch vorgesehen.

Filmhochschulen verbinden Schreibaufgaben mit Rückmeldungen, praktischer Filmarbeit und Kontakten zu anderen Filmberufen. Für die Aufnahme braucht man in der Regel eigene Arbeiten und muss ein künstlerisches Auswahlverfahren durchlaufen. Die Deutsche Film- und Fernsehakademie Berlin (DFFB) bewertet zum Beispiel eigene Texte, Bilder oder andere kreative Arbeiten. Für das Grundstudium Drehbuch verlangt die Filmakademie Baden-Württemberg in der Regel zwölf Monate praktische Medienerfahrung. Außerdem müssen Bewerberinnen und Bewerber unter anderem ein Langfilmexposé oder Serienkonzept sowie eine Dialogszene einreichen. Diese Bedingungen gelten nur für die jeweiligen Studiengänge, nicht für den Beruf insgesamt.

Wer nicht studiert, kann das Schreiben in Kursen, Stoffentwicklungsprogrammen und eigenen Filmprojekten lernen und regelmäßig Rückmeldungen einholen. Für Dokumentarfilme gibt es spezielle Angebote. Die Drehbuchwerkstatt München richtet ihr Programm dok.art an Autorinnen und Autoren, die ihren ersten Film planen. Prüfe vor der Bewerbung die aktuellen Aufgaben, Voraussetzungen und Fristen der jeweiligen Einrichtung.

Welche Arbeitsproben helfen?

Eine gute Idee allein zeigt selten, wie du schreibst. Eine Arbeitsprobe sollte zeigen, wie du Figuren führst, Szenen aufbaust und Dialoge schreibst. Stell ein übersichtliches Portfolio zusammen, das zu deinem Schwerpunkt passt:

  • eine ausgearbeitete, auch ohne lange Erklärung verständliche Szene
  • ein Exposé für einen Film oder ein Konzept für eine Serie
  • bei vorhandener Filmpraxis eigene Kurzfilme oder eine knappe Filmografie

Bei einer Serie sollte das Konzept zeigen, welche Figuren und Konflikte Stoff für weitere Folgen bieten. Bei einem Spielfilm sollte das Exposé den zentralen Konflikt und die Entwicklung der Hauptfigur klar darstellen. Überarbeite die Unterlagen und achte darauf, dass sie gut lesbar sind. Hochschulen, Förderprogramme und Produktionsfirmen können unterschiedliche Formate und Aufgaben verlangen.

So formatierst du Szenen

Eine einheitliche und gut lesbare Formatierung hilft dabei, Handlung und Dialog schnell zu erfassen. In Deutschland gibt es keine allgemein verbindliche Drehbuchnorm. Übliche Konventionen bieten aber Orientierung: ein Deckblatt mit Titel und Autorenschaft, eine gut lesbare nichtproportionale Schrift mit mindestens 12 Punkt, A4 im Hochformat und ausreichend breite Ränder. Bei einer nichtproportionalen Schrift nimmt jedes Zeichen gleich viel Platz ein.

Die Szenenüberschrift nennt, ob die Handlung innen oder außen spielt, den Ort und die Tageszeit. Zum Beispiel:

INNEN. WOHNZIMMER – ABEND

Beschreibe darunter, was das Publikum sehen oder hören kann. Zeige innere Gedanken durch beobachtbares Verhalten. Gegenstände und Blicke können sie ebenso vermitteln wie Dialoge, statt dass du sie ausformulierst. Schreibe so knapp, dass Regie und Produktion die Szene schnell erfassen, und so klar, dass jede wichtige Handlung verständlich bleibt.

Prüfe vor jeder Einreichung die Vorgaben der Stelle, bei der du dich bewirbst. Eine Förderstelle kann für ein Exposé eine bestimmte Seitenzahl, Schrift oder einen bestimmten Zeilenabstand verlangen. Diese Vorgaben gelten nur für die jeweilige Bewerbung. Eine allgemeine Drehbuchnorm gibt es nicht.

Als Drehbuchautor einsteigen

Schreibe konkrete Textproben und knüpfe Kontakte. Sieh dir Drehbücher oder Filme aus dem Format an, für das du schreiben möchtest. Achte auf die Länge der Szenen, die Entwicklung der Figuren und darauf, wie Konflikte sichtbar werden. Schreibe anschließend eine eigene Szene und bitte einige sorgfältige Leserinnen oder Leser um Rückmeldung. Überarbeite den Text, bis jede Szene eine klare Aufgabe hat.

Wenn dein Stoff ausgearbeitet ist, suche nach passenden Schreibprogrammen, Hochschulen, Förderungen oder Möglichkeiten zur Zusammenarbeit. Eigene Kurzfilmprojekte bieten ebenfalls Gelegenheit, mit Regie und Produktion zu arbeiten. Ein gutes Gespräch oder ein Kontakt bringt nicht automatisch einen Auftrag. Mit einem klaren Projektpaket kannst du deinen Stoff aber verständlich vorstellen.

Bereite außerdem einen kurzen Überblick über dein Projekt vor. Er sollte die Grundidee vermitteln und zeigen, wer im Mittelpunkt steht. Beschreibe außerdem, wodurch die Handlung vorangetrieben wird. Bei einer Serie muss auch klar sein, nach welchem wiederkehrenden Prinzip die Geschichten erzählt werden. Je nach Empfänger brauchst du zusätzlich eine Dialogszene, ein längeres Exposé oder ein fertiges Drehbuch.

Förderungen gezielt prüfen

Eine Förderung kann die Zeit für die Stoffentwicklung finanzieren. Die Bedingungen hängen vom Programm, Projekt und Antragsteller ab. Laut Filmförderungsanstalt (FFA) beträgt die reguläre Drehbuchförderung bis zu 25.000 Euro, in Ausnahmefällen bis zu 35.000 Euro. Autorinnen und Autoren können den Antrag allein stellen, wenn bereits zwei Kinofilme nach ihren Drehbüchern in europäischen Kinos ausgewertet wurden. Andernfalls brauchen sie einen geeigneten Produzentenpartner.

Die FFA bietet außerdem eine kulturelle Treatment- und Drehbuchförderung an, über die eine Jury entscheidet. Sie nennt Zuschüsse von bis zu 15.000 Euro für ein Treatment und bis zu 40.000 Euro für die Drehbuchentwicklung. Laut FFA sollen die Zuschüsse den Lebensunterhalt während der geförderten Arbeit sichern. Sie sind kein Drehbuchhonorar. Regionale Stellen wie die MFG Baden-Württemberg haben eigene Regeln. Dort können Autorinnen und Autoren zum Beispiel für fiktionale Spielfilme selbst einen Antrag stellen. Die Förderung ist ein Darlehen, das bei Erfolg zurückgezahlt werden muss.

Prüfe vor dem Antrag, ob dein Projekt zum Format und Zweck der Förderung passt, wer den Antrag stellen darf und ob ein Produktionsunternehmen beteiligt sein muss. Fördersummen und Bedingungen können sich ändern. Entscheidend sind deshalb die aktuellen Merkblätter und Fristen der Förderstelle.

Drehbuchhonorar und Vertrag

Eine einzelne Einkommenszahl sagt wenig darüber aus, was Drehbuchautorinnen und Drehbuchautoren in Deutschland verdienen. Die Vergütung hängt unter anderem vom Format und vom Auftrag ab. Auch die vereinbarten Arbeitsschritte und die eingeräumten Nutzungsrechte spielen eine Rolle. Die gemeinsamen Vergütungsregeln des Deutschen Drehbuchverbands gelten für bestimmte Auftraggeber und Formate. Sie bieten für diese Fälle eine Orientierung, sind aber keine allgemeine Preisliste.

Halte vor Arbeitsbeginn schriftlich fest, welche Fassungen bezahlt werden, welche Überarbeitungen im Honorar enthalten sind und welche Rechte du überträgst. Vereinbare auch, was bei einer weiteren Nutzung oder Fortsetzung des Projekts gilt. Bei einem konkreten Angebot oder unklaren Vertragsklauseln hilft rechtliche Beratung oder Beratung durch einen Verband.

Was das Urheberrecht am Drehbuch schützt

Das Urheberrechtsgesetz schützt persönliche geistige Schöpfungen, darunter Sprachwerke. Ein ausgearbeitetes Drehbuch kann als Sprachwerk geschützt sein. Eine bloße Grundidee ist davon zu unterscheiden. Ob eine bestimmte Skizze oder kurze Formulierung geschützt ist, lässt sich nicht allgemein beantworten.

Bewahre Fassungen und Absprachen so auf, dass du sie später nachvollziehen kannst. Das ist keine Rechtsberatung, hilft aber dabei, die Entwicklung des Stoffes zu dokumentieren. Bei Fragen zu Nutzungsrechten, einer möglichen Rechtsverletzung oder einem Streit sollte eine Fachperson den konkreten Fall prüfen.