Wer ein Buch selbst veröffentlicht, erledigt die nötigen Schritte selbst oder beauftragt dafür Dienstleister. Dazu zählen die Überarbeitung des Manuskripts und die Erstellung von Cover und Buchsatz. Auch die Wahl einer Plattform und die Vermarktung gehören dazu.

Stelle zuerst das Buch fertig. Lege dann Format und Vertrieb fest. Vergleiche die Anbieter nach Kosten, Bedingungen und möglichen Einnahmen. Amazon KDP, tolino media und BoD unterscheiden sich darin, wie sie Vertrieb und Abrechnung handhaben und welche Zusatzleistungen sie anbieten. Ein hoher Tantiemensatz, also ein hoher prozentualer Anteil für dich, zeigt allein nicht, welcher Anbieter zu deinem Buch passt.

Zielgruppe und Buchidee festlegen

Kläre zuerst, für wen du schreibst und was dein Buch diesen Leserinnen und Lesern bietet. Bei einem Roman kann das die zentrale Konfliktfrage sein, die den Handlungsbogen trägt. Bei einem Sachbuch sollte klar sein, welches Problem es für seine Leserinnen und Leser löst.

Diese Entscheidung erleichtert später auch die Beschreibung des Buchs und die Auswahl passender Kategorien. Eine grobe Kapitelübersicht hilft, den Schreibaufwand einzuschätzen. Sie muss nicht bis ins Detail ausgearbeitet sein: Für manche Schreibenden reicht eine Liste der wichtigsten Wendepunkte oder Themen.

Lege außerdem fest, wie viel Zeit und Geld du für die Veröffentlichung einplanst. Ein technisch einfacher Upload ersetzt weder die Überarbeitung noch die Gestaltung. Auch bei einem Anbieter ohne hohe Einstiegskosten können Ausgaben für Lektorat, Korrektorat, Cover oder Buchsatz anfallen.

Das Manuskript fertigstellen

Schließe zunächst eine vollständige Rohfassung ab. Solange noch größere Handlungslücken oder Kapitel fehlen, lohnt es sich selten, einzelne Formulierungen immer wieder zu überarbeiten. Danach folgt die Überarbeitung: Prüfe, ob Aufbau, Argumentation oder Handlung schlüssig sind und ob wichtige Fragen der Leserinnen und Leser beantwortet werden.

Testleserinnen und Testleser sagen dir, wie das Manuskript insgesamt auf sie wirkt. Bei einem Lektorat bearbeitet eine Lektorin oder ein Lektor je nach Auftrag etwa Aufbau, Verständlichkeit, Figurenführung oder Stil. Das Korrektorat konzentriert sich vor allem auf Rechtschreibung, Grammatik und Zeichensetzung. Da die Begriffe in der Praxis nicht immer einheitlich verwendet werden, kläre vor einer Beauftragung schriftlich, was enthalten ist und welche Textfassung geprüft wird.

Für den Text brauchst du nicht zwingend ein spezielles Schreibprogramm. Ein gewöhnliches Textverarbeitungsprogramm kann genügen. Wichtiger ist, dass du deine Dateien zuverlässig sicherst und die endgültige Fassung klar von älteren Entwürfen trennst.

E-Book oder gedrucktes Buch?

Ein E-Book lässt sich digital vertreiben, ohne dass einzelne Exemplare gedruckt werden müssen. Beim Print-on-Demand wird ein gedrucktes Buch erst hergestellt, wenn jemand es bestellt. So ist keine Mindestauflage nötig. Dafür hängt die Kalkulation von den Druckkosten ab. Seitenzahl und Format spielen ebenfalls eine Rolle, ebenso Bindung und Farbseiten.

Für E-Books und gedruckte Bücher brauchst du unterschiedliche Gestaltungen und Dateien. Ein E-Book muss auf verschiedenen Lesegeräten funktionieren. Für den Druck müssen unter anderem Seitenformat und Umschlag stimmen. Auch Buchrücken und Beschnitt müssen passen. Anbieter wie tolino media prüfen hochgeladene Druckdateien und bieten eine Vorschau. Sieh dir diese Vorschau sorgfältig an und prüfe bei einem gedruckten Buch möglichst ein Probeexemplar, bevor du die Veröffentlichung freigibst.

Self-Publishing-Plattformen vergleichen

Vergleiche Anbieter danach, wo dein Buch erscheinen soll und welche Arbeitsschritte du selbst übernehmen möchtest. Amazon KDP eignet sich für die Veröffentlichung bei Amazon. tolino media bietet Zugang zu Shops der tolino-Allianz und weiteren Verkaufsstellen. BoD verbindet die Veröffentlichung mit Print-on-Demand und einem breiten Vertriebsangebot. Das garantiert nicht, dass dein Buch tatsächlich in einer Buchhandlung im Regal steht.

Anbieter Was du vor der Entscheidung prüfen solltest
Amazon KDP Für E-Books gelten unterschiedliche Tantiemenoptionen. Die Höhe und Auszahlung hängen von den jeweiligen Bedingungen sowie unter anderem von Umsatzsteuer und möglichen Lieferkosten ab. Für Print bietet KDP eine kostenlose ISBN an, die laut Anbieter nur bei KDP verwendet werden kann.
tolino media Das Einstellen von E-Books und Hörbüchern ist laut Anbieter kostenlos. Für ein gedrucktes Buch im Handel nennt tolino media eine einmalige Grundgebühr von 18,90 Euro. Die ausgewiesenen E-Book-Anteile beziehen sich auf den Verkaufserlös nach bestimmten Abzügen und nicht einfach auf den Ladenpreis.
BoD Das Preisangebot nennt die Pakete „Publish“ für 39 Euro, „Publish Plus“ für 299 Euro und „Publish Premium“ für 699 Euro. Die Pakete unterscheiden sich bei den enthaltenen Leistungen. BoD bietet Print-on-Demand und Vertrieb über zahlreiche Buchhandlungen und Online-Shops an.

Die Anbieterangaben zu Preisen und Bedingungen können sich ändern. Prüfe sie daher vor der Veröffentlichung direkt beim jeweiligen Anbieter. Vergleiche bei Tantiemen immer auch die Berechnungsgrundlage: Ein Prozentsatz vom Verkaufserlös lässt sich nicht direkt mit einem Prozentsatz vom Listenpreis vergleichen. Entscheidend ist, welche Abzüge vorher anfallen und welcher Betrag pro Verkauf tatsächlich übrig bleibt.

Auch die ISBN (Internationale Standardbuchnummer) gehört in den Vergleich. Sie kennzeichnet eine Buchausgabe im Handel. Wenn du eine kostenlose Plattform-ISBN verwendest, gelten dafür die Bedingungen des Anbieters. Die kostenlose ISBN von KDP darfst du zum Beispiel nur bei KDP verwenden. Wenn du dein Buch auf mehreren Plattformen anbieten willst, kläre vorab, welche ISBN-Lösung dafür passt.

Exklusivität vor dem Upload klären

Einzelne Vertriebsprogramme schränken ein, wo du dein E-Book gleichzeitig anbieten darfst. Bei KDP Select meldest du dein E-Book für jeweils 90 Tage exklusiv bei KDP an. Während dieser Laufzeit darf dieselbe E-Book-Ausgabe nicht über andere Anbieter vertrieben werden. Gedruckte Ausgaben können weiterhin anderswo erscheinen.

Das Programm ist eine eigene Entscheidung und nicht automatisch Voraussetzung für die Veröffentlichung bei KDP. Prüfe vor der Anmeldung, ob dir der Zugang zu weiteren E-Book-Shops wichtiger ist als die Teilnahme an diesem Programm. Achte außerdem darauf, dass du keine parallelen Angebote über andere Plattformen aktiv lässt, wenn du dich für die Exklusivität entscheidest.

Dateien, Buchangaben und Preis vorbereiten

Für die Veröffentlichung brauchst du eine fertige Textdatei und ein Cover, das zum gewählten Format passt; beim gedruckten Buch muss der Umschlag auch Buchrücken und Beschnitt berücksichtigen. Der Buchsatz, also die Gestaltung der Seiten, beeinflusst Lesbarkeit und Erscheinungsbild. Kontrolliere deshalb Überschriften, Seitenumbrüche, Inhaltsverzeichnis und Sonderzeichen in der finalen Vorschau.

Zu den Buchangaben gehören der Titel und der Name der Autorin oder des Autors. Auch Beschreibung und Kategorien zählen dazu. Diese Angaben heißen Metadaten. Sie helfen Shops, das Buch darzustellen und einzuordnen. Achte darauf, dass Titel und Autorinnen- oder Autorenname auf dem Cover mit den Angaben im Veröffentlichungsformular übereinstimmen. KDP verlangt diese Übereinstimmung in seinen Metadatenrichtlinien.

Kalkuliere den Preis anhand der Kosten für das konkrete Buch. Bei einem gedruckten Titel beeinflussen Ausstattung und Umfang den Druckpreis und damit den Betrag, der nach Abzügen als Tantieme bleibt. Bei einem E-Book spielen die Berechnungsregeln des jeweiligen Anbieters eine Rolle. Ein Rechner des Anbieters kann helfen, eine Schätzung für die eigene Ausgabe zu erstellen. Eine veröffentlichte Tantiemenquote allein ist keine verlässliche Grundlage für die Preisentscheidung.

Rechte, Impressum und Steuern prüfen

Prüfe vor der Veröffentlichung, ob du alle Rechte an Texten, Fotos, Illustrationen und Schriftmaterialien besitzt oder die nötigen Nutzungsrechte eingeholt hast. Das gilt auch für Inhalte, die du von anderen erstellen lässt. Halte fest, welche Nutzungsrechte eine beauftragte Gestaltung oder Illustration umfasst.

Informiere dich außerdem über ISBN und Impressum. Die genauen Anforderungen an ein Impressum hängen vom rechtlichen Zusammenhang und dem einschlägigen Bundesland ab. Eine pauschale Angabe für alle Veröffentlichungsfälle wäre deshalb nicht verlässlich. Bei Unsicherheit solltest du die aktuelle Rechtslage für deinen konkreten Fall prüfen lassen. Steuerliche Fragen hängen ebenfalls von der persönlichen Situation und der Art der Einnahmen ab; dafür ist eine individuelle Auskunft sinnvoll.

Leserinnen und Leser erreichen

Mit der Veröffentlichung wird dein Buch verfügbar, doch Leserinnen und Leser erfahren dadurch nicht automatisch davon. Ein Eintrag in vielen Online-Shops bringt dein Buch nicht automatisch ins Regal einer Buchhandlung. Er sichert auch keine bestimmten Verkaufszahlen.

Plane deshalb schon vor dem Erscheinungstermin, wie du die passenden Leserinnen und Leser erreichen willst. Eine Autorenwebsite oder ein Newsletter bietet einen direkten Kontaktpunkt. Lesungen und Pressearbeit bieten weitere Möglichkeiten; auch soziale Medien kommen infrage. Wähle Kanäle, die zu deinem Buch und zu deiner verfügbaren Zeit passen. Bezahlte Werbung ist eine Option, aber kein notwendiger Schritt für jedes Buch und keine Verkaufsgarantie.

Eine Umfrage des Selfpublisher-Verbands aus dem Jahr 2026 zeigt, wie unterschiedlich die Voraussetzungen sind: 14 Prozent der Befragten bezeichneten das Schreiben als Hauptberuf, 33 Prozent als Nebenberuf; am häufigsten wurde es als Hobby eingeordnet. Die Erhebung ist keine repräsentative Marktstudie und erlaubt keine verlässliche Prognose für die Einnahmen eines einzelnen Buchs. Die Zahlen zeigen aber, dass Self-Publishing nicht automatisch zu einem Vollzeitberuf führt.